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Astrónoma CATA, Mónica Rubio, es distinguida con la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque 2024

La astrónoma e investigadora CATA, Mónica Rubio, fue reconocida por la Universidad de Chile con la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque, distinción de la casa de estudios que se otorga a los egresados y egresadas que han realizado aportes destacados a la institución y al país.

El pasado viernes 3 de enero, Mónica Rubio, astrónoma destacada a nivel nacional e Investigadora Asociada del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), fue galardonada por la Universidad de Chile con la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque 2024, en la mención “Ciencia y tecnología”. Esta distinción se entrega a los egresados y egresadas que hayan prestado servicios distinguidos a la casa de estudios y al país.

La profesora Rubio es Premio Nacional de Ciencias Exactas 2021, Doctora en Astrofísica por la Universidad de París en Francia. Ejerció como Directora del Programa de Astronomía (2007-2014), fue Vicepresidenta del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICYT) en 2019 y actualmente es Investigadora Asociada de nuestro Centro y vicepresidenta de la Unión Astronómica Internacional (IAU).

Además, es experta en formación de estrellas y el estudio de las regiones moleculares. Ha realizado conferencias en congresos internacionales en Estados Unidos, Europa, Japón y América Latina. Durante su carrera científica, ha obtenido más de 700 noches en los observatorios en Chile, también en los telescopios espaciales Hubble y Herschel, y SOFIA de la NASA. Utilizando el radiotelescopio ALMA, descubrió cómo galaxias enanas forman sus nuevas estrellas, estudio publicado en la prestigiosa revista Nature y difundido intensamente en la prensa internacional.

La académica agradeció este reconocimiento y el rol que ha tenido el CATA durante el desarrollo de su carrera y sus investigaciones. “Me siento profundamente agradecida y honrada por recibir la medalla Juvenal Hernández Jaque. Desde mis inicios como estudiante y luego como académica, he desarrollado y dedicado mi carrera científica a esta institución. A través de proyectos como el CATA y los programas Fondecyt he podido financiar y apoyar tanto actividades científicas como la formación de nuevas generaciones de astrónomos y astrónomas en el país. Ser parte del CATA me ha permitido complementar estas actividades, lo que se ha reflejado en mis contribuciones a la astronomía tanto a nivel nacional como internacional”, expresó.

Asimismo, la astrónoma expusó los desafíos que enfrentará la astronomía en el largo plazo y la importancia de los observatorios dedicados a este trabajo. “La astronomía en Chile ha alcanzado un nivel de madurez notable, con especialistas destacados a lo largo del país que cuentan con reconocimiento internacional. La nueva era de telescopios gigantes, como el ELT, el GMT, o los radiotelescopios como el Simmons Observatory, el CTA y, por supuesto, el telescopio Vera Rubin, cuya operación inicia este año, presentan nuevos desafíos”.

En la misma línea, Mónica abordó cómo el CATA, en su rol de impulsor y creador de transferencia tecnológica, puede ser clave en la demanda de estos desafíos: “Estos instrumentos (observatorios) demandan capacidades adicionales en áreas como la ciencia de datos y el manejo de grandes volúmenes de información. Considero que este es el mayor desafío para el futuro de nuestra astronomía. Dado que los datos serán de acceso público, extraer el máximo conocimiento de ellos será crucial para mantener el liderazgo internacional en la disciplina. En este contexto, el CATA tiene el potencial de realizar un aporte sustancial para sostener esto”, explicó.