El Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines CATA es una entidad científico tecnológica dedicada a la investigación de frontera de la astronomía y de sus tecnologías afines. Es a su vez el esfuerzo científico más grande, liderado por astrónomas/os de Chile, en el Área.
El CATA engloba un grupo multidisciplinario de profesionales que desarrolla 7 Áreas de investigación científica: Cosmología y Formación de Galaxias, Agujeros Negros Supermasivos y Fenómenos Energéticos, Galaxias, Poblaciones Estelares, Formación de Estrellas y planetas, Exoplanetas y Astrobiología y Astrofísica Teórica. Adicionalmente el Centro cuenta con áreas de instrumentación astronómica, transferencia tecnológica, un núcleo de computación y una unidad especializada en divulgación.
El nuevo proyecto CATA, que comenzó en el mes de noviembre de 2021, es la continuación del proyecto CATA original que se inició en abril de 2008. Esta renovada iniciativa mantiene gran parte del espíritu del proyecto previo, pero con importantes innovaciones científico-tecnológicas y con una nueva estructura organizacional.
Esta nueva y refrescada estructura organizacional buscará aportar agilidad a las gestiones y el desarrollo científico tecnológico, con miras a establecer un vínculo aún más potente de comunicación, divulgación y transferencia de la ciencia de primer nivel hacia Chile y el mundo.