Investigador Asociado de CATA concluye estadía de investigación en la Universidad de São Paulo gracias a beca brasileña

Ricardo Demarco estuvo tres meses en la USP, financiada por una beca de la agencia brasileña FAPESP, profundizando su colaboración en el proyecto internacional S-PLUS.

Ricardo Demarco, Investigador Asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines – CATA (proyecto financiado por ANID) y académico de la Universidad Andrés Bello (UNAB), realizó entre julio y septiembre una estadía de investigación en el Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas (IAG) de la Universidad de São Paulo (USP), gracias a una beca de la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), una de las principales agencias de financiamiento científico de Brasil.

Durante su estadía, Demarco trabajó de manera directa con la investigadora Claudia Mendes de Oliveira del IAG de la USP e investigadora principal del proyecto internacional Southern Photometric Local Universe Survey (S-PLUS), iniciativa liderada por la USP que integra a colaboradores de Argentina, Chile y Europa.

«A través de esta beca, vine a trabajar directamente con la profesora Mendes de Oliveira junto a sus investigadores postdoctorales y estudiantes de doctorado, con quienes compartimos las mismas líneas de investigación. No es lo mismo trabajar a distancia, intercambiando correos o sosteniendo reuniones por Zoom, que estar presencialmente junto a tus colegas y poder tener discusiones día a día. Eso fortalece los lazos de cooperación y permite hacer ciencia de manera mucho más efectiva y eficiente», señala Demarco.

Sobre lo que implica recibir esta beca, Demarco lo describe como el reconocimiento a una colaboración que se ha construido con el tiempo: «Este es mi cuarto año consecutivo viniendo a Brasil a visitar a la profesora Mendes de Oliveira. Para mí es un reconocimiento a un trabajo que hemos venido desarrollando de manera paulatina, que no se da de la noche a la mañana, sino que se ha ido construyendo con los años».

El proyecto S-PLUS utiliza un telescopio robótico de 80 centímetros instalado en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile, equipado con 12 bandas fotométricas que permiten cubrir cerca de 9.000 grados cuadrados del cielo. Esta cobertura permite obtener redshifts fotométricos de alta precisión, con los que es posible identificar galaxias y estudiar estructuras de mayor escala como cúmulos, grupos y filamentos de galaxias en el universo cercano, además de caracterizar las propiedades físicas de las galaxias mismas: masa estelar, poblaciones estelares, morfología y actividad de formación de estrellas.

Como Investigador Asociado del CATA, el trabajo de Demarco se conecta directamente con esta colaboración: se centra en el estudio de cúmulos y grupos de galaxias del universo local, entendidos como un banco de comparación fundamental para investigar la evolución de las galaxias en épocas más tempranas del universo.

«Uno de los temas centrales del área de Galaxias del CATA es entender bien las propiedades de las galaxias que tenemos ‘cerca’”. S-PLUS entrega justamente esa visión de las galaxias en cúmulos y nos permite avanzar en preguntas centrales de la astrofísica extragaláctica actual, como comprender cómo, dónde y cuándo las galaxias dejan de formar estrellas al caer a estas grandes estructuras», explica el investigador del Centro.

La estadía también fortaleció la sinergia entre distintos investigadores; en el marco de la reunión científica anual del proyecto S-PLUS, participaron los investigadores postdoctorales de Demarco, Patricio Lagos y Alejandra Lugo, ambos miembros de CATA, al igual que una de sus estudiantes de la UNAB, Amanda Huircán.

Este tipo de estadías reafirma el valor de la colaboración internacional como motor de la investigación en astrofísica, profundizando las redes científicas entre investigadores y abriendo oportunidades de formación para estudiantes, contribuyendo así a responder algunas de las preguntas más relevantes sobre la formación y evolución de las galaxias en el universo.