¿Qué nos espera durante el Eclipse Lunar del próximo 14 de marzo? Horarios, características, relevancia de la luna y próximo eclipse

Esta semana, Chile será testigo de un nuevo eclipse total de luna, el cual destacará porque nuestro satélite natural incluirá un tono rojizo durante su desarrollo, trayéndonos nuevamente una “Luna de Sangre”. El horario de este fenómeno se producirá entre las 3:26 y 4:31 de la madrugada.

Este 14 de marzo, el cielo tendrá un fenómeno astronómico a seguir: un eclipse lunar total. El evento, que no necesitará de telescopios o binoculares para ser observado, será visible en todo el territorio continental e insular de Chile. La luna comenzará a pasar por la sombra de la Tierra cerca de la 1:00 de la madrugada, y el momento cúlmine ocurrirá entre las 3:26 y las 4:31, cuando la Luna quedará completamente oscurecida, incluyendo un característico color rojizo.

El astrónomo y encargado de divulgación del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), José Utreras, explica el motivo de este fenómeno: «Desde la Luna, el cielo de la Tierra sigue siendo visible durante el eclipse, y tendrá el típico color rojo del atardecer. Esa misma luz es la que tiñe a la Luna de rojo».

Importancia de la luna y efecto en la Tierra

Los eclipses lunares no afectan significativamente a la Tierra, pero influyen en los océanos por la alineación de la Luna y el Sol, elevando el nivel del mar, como ocurre en luna llena o nueva.

Al mismo tiempo, desde la ciencia el eclipse permite estudiar algunas propiedades del satélite natural. El astrónomo explica que la superficie lunar experimenta un rápido enfriamiento y durante el eclipse, el suelo de la luna deja de recibir la luz directa del sol y su temperatura, que puede llegar a superar los 100°C, cae drásticamente, lo que permite conocer más sobre la composición del suelo lunar.

Otro aspecto interesante es la utilidad de estos eventos para la investigación en otras áreas de la astronomía, como el estudio de los exoplanetas. «Durante el eclipse, la luz del Sol pasa a través de la atmósfera terrestre antes de reflejarse en la Luna y regresar a la Tierra. Si podemos deducir la composición de nuestra atmósfera a partir de esa luz, entonces podemos aplicar los mismos métodos para estudiar la composición atmosférica de planetas lejanos», explica Utreras.

Por otro lado, el estudio de la Luna ha sido relevante para entender la antigüedad del sistema solar y la formación de la Tierra. Además, las misiones espaciales en el satélite natural han acelerado el desarrollo de  grandes avances tecnológicos como la comida liofilizada, trajes de enfriamiento, sistemas de purificación de agua y telas resistentes al fuego. Además de la carrera espacial que impulsó significativamente el desarrollo de los chips de computadoras.

En resumen, el eclipse del 14 de marzo será una oportunidad única para admirar un nuevo fenómeno astronómico desde los cielos de Chile y conocer más acerca de la importancia de la luna, tras los estudios posteriores que puedan realizarse post evento. Quienes deseen observar, se recomienda estar en un entorno totalmente a oscuras, y solo bastará con mirar al cielo en la madrugada y disfrutar del espectáculo sin necesidad de instrumentos especiales.

Tras este fenómeno, ¿cuándo se producirá el siguiente eclipse total de luna? Habrá que esperar más de cuatro años para volver a presenciar este fenómeno, que será justamente en la medianoche del 25 y 26 de junio del 2029, el que también será visible en todo nuestro país.